Sukanto Tanoto: Indonesia Bisa Seperti China

Bisnis.com, JAKARTA - Royal Golden Eagle telah berkembang menjadi perusahaan raksasa yang memproduksi berbagai produk buatan Indonesia dengan merambah pasar di lebih dari 75 negara.

Bagaimana kiat dan lika-liku Sukanto Tanoto, sang founder Grup Raja Garuda Mas menjadikannya sebagai salah satu bisnis pengolah sumber daya terintegrasi terbesar di Asia Pasifik. Bisnis mewawancarai Chairman yang juga merupakan salah satu orang terkaya di Tanah Air ini baru-baru ini. Berikut petikannya:

Bisa diceritakan perjalanan Anda merintis bisnis hingga bisa berkembang menjadi kelompok usaha yang besar seperti sekarang?

Bisnis ini sudah 48 tahun dimulai pada 1967.  Saya memulainya sebagai pengusaha kecil, hanya dengan tiga orang pegawai. Modalnya saat itu sekitar Rp3 juta atau Rp4 juta. Itu tahun 1967. Pada 1966 sekolah saya tutup karena peristiwa G-30S tahun 1965. Lalu saya membantu orang tua yang buka usaha di Medan.

Awalnya saya lahir di Belawan terus ke Medan. Nah dari sana membuka toko. Itupun tidak bisa beli. Jadinya sewa saja di bagian bawahnya. Tidurnya di belakang toko. Jualan di sana. Lalu usaha leveransir Pertamina di Pangkalan Brandan lalu jadilah kontraktor.

Lumayan-lah saya pikir-pikir ini customer cuma satu , saya harus menambah pelanggan dan diversifikasi usaha agar berkembang.

Waktu itu semua orang ramai ekspor kayu gelondongan, kalau dapat izin HPH, cut a tree satu kapal US$1 juta dan saya lihat kayunya diekspor ke Singapura, Taiwan dan Korea Selatan . Kemudian Indonesia beli plywood lagi . Ini bisnis bagus. Saya pikir ngapain beli lagi, bodoh dong.

Lalu saya berpikir untuk membangun pabrik. Pemerintah juga appreciate, namun memang minta izinnya tidak gampang. Saya sampai kenal Pak Yusuf, Menteri Perindustrian saat itu. Saya sampaikan, semua orang ekspor kayu gelondongan, tetapi saya mau bangun pabrik plywood.Ditanya kapan selesai? Saya bilang 18 bulan selesai, lalu diminta lapor kalau sudah selesai. Itu 1973. Target selesai 18 bulan tapi 14 bulan sudah selesai dan pada 1975 saya lapor ke Pak Menteri Yusuf dan langsung disampaikan ke Presiden Soeharto untuk meresmikan.

Sekarang daerahnya aman, di perbatasan Aceh.  Dulu kan ada Gerakan Aceh Merdeka di sana, tapi Pak Menteri bilang kalau soal keamanan itu urusan negara.

Nah, ini pabrik kalau dikembangkan sekian juta kubik yang diproduksi bisa menyerap tenaga kerja ribuan orang. Kemudian bisnisnya lumayan berkembang hingga ada asosiasi Apkindo.

Setelah itu mulailah diversifikasi usaha, saya melihat potensi kebun . Dulu swasta mana mau buka kebun . Ini kan dekat Malaysia. Di sana besar-besaran buka kebun. Lalu saya hitung-hitung ini Indonesia penduduk 10 kali lebih banyak dari Malaysia, . Padahal Itu kan untuk bahan pangan, minyak goreng.

Saya bikin komparasi dan akhirnya saya bikin sawit. Kalau melihat tipe kerja di sektor perdagangan dan kerja industri ternyata kerja di sektor perkebunan ini lain lagi.

Kerja di kebun itu nafasnya harus panjang. Karena tanam sawit panen bisa tiga tahun paling sedikit dua tahun buah pasir jadi bisa lima tahun, harus pandai kelola cashflow-nya.

Bagaimana kondisi pasar pada saat itu? Apa pertimbangannya?

Kalau buat sesuatu itu harus serius. Kalau tidak mengerti tanya. Jangan malu bertanya. Kemudian harus lihat juga daya saing, kekuatan, dan kelemahannya apa saja. Jangan hanya asal maju saja, terus karena lihat orang untung, lalu kita mau urus izin juga.

Sepanjang merintis bisnis, keputusan apa yang Anda nilai paling sulit untuk diambil?

Waktu krisis 1998. Saat itu separuh mesin-mesin di sini berantakan. Mana ada jalan diaspal? Semua jalan masih tanah. Lalu saya cari pinjaman modal. Saya kira waktu itu mau pinjam US$2 miliar dengan komposisi sepertiga bank dalam negeri, sepertiga bank ekspor kredit dan sepertiganya bank komersial di Singapura.

Begitu datang yang asing ternyata waktu krisis itu semua negara kaya tidak mau kasih duit. Bank lokal karena mengerti, dia mau menolong akhirnya kasih duit. Bank asing semua juga tahu mana mau mereka kasih duit.

Saat barang sudah sampai sini, lalu saya ke New York Capital Market. Ada duit US$600 juta. Pinjam lagi US$1,4 miliar baru cair. Dapat US$300 juta-US$400 juta. Masih enggak selesai. Kurang US$1 miliar. Bangunan mesin terbengkalai. Bank lokal sudah tidak punya dolar sudah bangkrut semua.

Nah akhirnya mikir. Ada aset pabrik kertas di China yang kongsi dengan Amerika, terus akhirnya saya ambil keputusan sulit itu. Saya jual. Aset di sana terkumpul lalu saya bawa US$1 miliar . Itu sulit, karena saya harus ambil pilihan itu.

Saat itu, kondisinya mesin di sini kalau belum selesai semua habis. Mau cashflow dari mana kalau mesin belum dipasang. Sesudah pasang, baru bisa hasilkan pulp dan kertas. Waktu itu saya khawatir bagaimana dengan krisis ini. Kapan selesainya.

Apakah Anda pernah menyesali keputusan yang Anda ambil?

Menyesali kesalahan selalu lah. Itu menjadi pelajaran untuk tidak terulang lagi. Salah kecil. Salah besar. Selalu ada. Jangan buat kesalahan fatal sampai akhirnya tidak bisa kembali .

Lalu apa yang menjadi keputusan monumental bagi Anda?

Saat menjual aset yang di China. Saya bawa duit itu kemari pada 1999—2000. Waktu itu siapa mengira Indonesia bisa kembali seperti ini.
Sejak 1991 kondisi Indonesia bisa aman. Policy, situasi waktu itu dan politik demokrasi. Coba lihat negara-negara lain seperti Mesir berapa lama? Filipina, Marcos pada 1986 turun dan sejak 1990-an belum apa-apa sampai sekarang lumayan baik. Namun mau kemana negaranya kan belum tahu.

Dalam bisnis selalu ada kompetisi. Bagaimana Anda mempersepsikan pesaing?

pesaing itu ada dua jenis, yaitu sprinter dan boxer. Kalau pesaing untuk sprinter lari  dengan jarak 100 meter sampai 200 meter. Itu lari di track tidak bisa saya dorong sampai dia jatuh.

Ada juga pesaing yang harus boxing di ring. Strateginya berbeda. Bagaimana membuat lawan sampai jatuh, kalau saya mau jadi champion. Lawan harus di-tonjokin dulu kan ha-ha-ha. Ada orang yang kompetisinya dengan boxing, ada pula yang sprinter mana lebih fair? Itu kantergantung pada orangnya. Sama-sama champion kan? Logikanya begitu.

Lalu bagaimana Anda mempersepsikan customer?

Pelanggan itu yang kasih duit. Raja. Kita bisa bohongi sekali, tapi kalau kita ketahuan mana mau kembali lagi. Kita harus jujur. Kalau barang mutunya A ya sebut A. Kalau mutunya B ya sebut B. Harga ya harus bersaing. Soal harga, customer selalu perbandingkan satu sama lain tapi begituya.

Kemudian service kepada customer harus bagus. Misalnya; “Pak saya perlu besok, ya kami antar. Dunia itu simple yang penting ‘keep it simple smart’. Dibuat mudah, jangan persulit.

Boleh dijelaskan kiat Anda mengelola karyawan hingga banyak seperti sekarang?

Tidak mungkin satu orang mengerjakan semua. Jadi harus ada orang yang bantu kami. Mulanya tiga orang, akhirnya 500 kemudian 2.000 akhirnya ada macam-macam bisnis. Mata rantainya juga ada. Cari orang tepat berikan tanggung jawab dan support dia. Bentuk itulah organisasi yang tepat, kan semua orang ada keahliannya . Ada yang suka ngomong tapi kurang detil. Ada juga akuntan yang ‘tukang ngomong’. Kalau orang pinjam duit, akuntan tidak bisa ngomong ya celaka-lah ha-ha-ha.

Bagaimana cara Anda memperlakukan karyawan ‘nakal’?

Itu ada prosesnya. Pertama beritahu, kasih tahu ini salah, lalu kasih feedback. Sekali, dua kali, kalau sudah berat, tiga kali ya keluarkan. Tapi ya itu kasih peringatan, bimbingan dan kesempatan dulu-lah.

Siapa orang yang paling berperan bagi Anda?

Saya ini perantau. Mulai dari Medan. Pemain daerah terus masuk Jakarta jadi pemain nasional. Terus ke luar negeri menjadi pemain regional, China dan sekarang ya ke Kanada sudah jadi pemain internasional. Tiap perubahan situasi dan kondisi itu ada panutan dan idolanya. Misalnya waktu di Medan dulu ada orang yang membantu sukses. Terus waktu di Jakarta itu, Om Liem orang kuat dan dekat dengan Pak Harto pernah jadi idola. Juga ada Ciputra. Akhirnya kami kerja sama. Jadi idola juga ha-ha-ha.

Leader itu Lee Kuan Yew. Sebab, dia membuat hal yang mustahil sampai bisa terealisasi. Singapura dari tidak apa-apa sampai kini bisa jadi negara paling kaya. Sekarang kan banyak negara punya pemimpin besar tapi saat pemimpin itu lengser tidak ada yang melanjutkan. Tidak ada regenerasi baik regenerasi kader maupun organisasi. Itu yang harus dicontoh.

Bagaimana membagi waktu untuk menikmati hidup dan juga keluarga? Anda masih fit di usia saat ini, apa rahasianya?

Pada saat awal-awal usaha, habiskan waktu memang untuk bisnis. Saya beruntung punya nyonya yang baik dan menjaga anak. Kalau sekarang sudah banyak organisasi besar dan profesional yang mampu bekerja, maka mulai balance antara keluarga dan pekerjaan.

Dulu hari Sabtu dan Minggu pasti ngantor. Minggu kerja, bawa bahan pulang, dan terakhir Sabtu setengah hari dan Minggu libur. Saya ini 66 tahun loh. Saya suka jalan kaki untuk menjaga kebugaran.

Anda suka seni?

Itu bagus. Makin berumur itu mulailah menyukai seni. Saya juga senang sejarah.

Apa harapan Anda terhadap pemerintah saat ini?

Kasih waktu. All things get done. Memang butuh waktu. Apalagi bursa, market itu misalnya beli saham dua bulan lagi naik, ada naik, ada turun kalau turun itu waktunya investasi.

Anda begitu optimistis dengan kondisi sekarang?

Ini buktinya. Sekarang kami action kan punya gaya. Sekarang 

Pewawancara: Lahyanto Nadie/A. Dadan Muhanda/Arif Gunawan