Koala akan jadi hewan dilindungi di Australia

Koala (reuters)CANBERRA: Menteri Lingkungan Hidup Australia Tony Burke pada Senin mengatakan koala yang berada di New South Wales (NSW), Queensland, dan wilayah ibu kota Australia akan dimasukkan ke dalam daftar hewan yang dilindungi. Burke mengatakan bahwa saat ini jumlah koala sudah menurun 40 persen di wilayah Queensland dan tiga kali lipat di NSW dalam dua dekade terakhir. Pemerintah Australia berencana memasukkan koala ke dalam kategori hewan terancam punah dan wajib dilindungi berdasarkan masukan dari Komite Keilmuan Spesies Terancam Australia. "Untuk hewan ikon seperti koala, saya tidak bisa mengatakan kepada rakyat Australia untuk tidak khawatir. Anda mungkin tidak akan menemukan koala di Queensland jika keadaan seperti ini berlanjut," katanya seperti dikutip Kantor Berita Xinhua. Koala (Phascolarctos cinereus) adalah salah satu jenis binatang berkantung (marsupial) khas Australia dan merupakan wakil satu-satunya dari keluarga Phascolarctidae. Binatang itu terkenal sebagai hewan yang jarang minum air karena makanannya, daun ekaliptus, sudah mengandung cukup air sehingga koala tidak perlu turun dari pohon untuk minum. Tadinya koala dapat ditemukan di sepanjang pesisir timur Australia mulai dari Adelaide sampai ke Semenanjung Cape York, hingga jauh ke pedalaman karena ada curah hujan yang cukup untuk mendukung hutan yang cocok bagi hewan itu. (ant/ajz)