Waspada! Bayi yang Besar di Jalan Raya Berisiko Kena Autis

(antara/edit) Studi terbaru menunjukan bayi yang banyak berhubungan dengan polusi udara di lalu lintas selama dalam kandungan dan satu tahun pertama dalam hidupnya beresiko terkena autis. Penemuan ini mendukung penelitian sebelumnya yang mengaitkan bagaimana anak-anak yang hidup dekat dengan jalan raya beresiko terkena autisme, menurut penulis utama studi tersebut. "Kami tidak mengatakan polusi lalu lintas menyebabkan autisme, tetapi mungkin menjadi salah satu  faktor risiko untuk itu," kata Heather Volk, asisten profesor Sekolah Kedokteran Keck dari University of Southern California di Los Angeles. Autisme adalah gangguan spektrum DNA  mulai dari ketidakmampuan dalam berkomunikasi dan keterbelakangan mental, untuk gejala ringan terlihat pada sindrom Asperger. Prevalensi autisme telah berkembang selama beberapa tahun terakhir. Saat ini diperkirakan gangguan autisme terdapat satu dari setiap 88 anak yang lahir di Amerika Serikat, dan hal ini merupakan peningkatan 25% dari perkiraan 2006 (lihat artikel Reuters tanggal 29 Maret 2012, reuters). Peningkatan diagnosa autisme juga telah disertai dengan pertumbuhan badan penelitian tentang gangguan tersebut. Termasuk studi baru Volk, ada tiga artikel tentang autisme dalam edisi Senin Archives of General Psychiatry. "Satu dekade yang lalu, jurnal yang diterbitkan sama dengan  jumlah yang sama dari artikel autis per tahun," tulis Geraldine Dawson dari University of North Carolina di Chapel Hill, dalam sebuah editorial penelitiannya. Dua laporan lainnya dalam kesepakatan edisi terbaru dengan cara pencitraan otak seseorang untuk mencari perbedaan fisik antara otak autis dan non-autis. Menurut Dawson, yang juga Kepala Ilmu Autism Speaks, sebuah kelompok advokasi menyatakan bahwa jumlah studi tentang autisme mulai tumbuh sekitar tahun 2000. Kebanyakan penelitian, katanya, berurusan secara biologis penyakit ini. Faktor Lingkungan Studi baru Volk, adalah salah satu dari serangkaian faktor lingkungan dapat dikaitkan dengan risiko anak menjadi autis, yang dilakukan selama beberapa tahun terakhir (lihat artikel Reuters 5 Juli 2011, reuters) "Saya pikir itu pasti daerah yang telah understudied sampai saat ini," kata Volk kepada Reuters Health. Tidak seperti studi terakhir mereka, yang menggunakan seberapa dekat kehidupan anak dengan jalan bebas hambatan sebagai pengganti paparan polusi, untuk analisis baru, Volk dan rekan-rekannya melihat ukuran kualitas udara di sekitar rumah anak-anak. Dibandingkan dengan 245 anak-anak California yang tidak autis, para peneliti menemukan bahwa 279 anak-anak autistik hampir dua kali lebih mungkin telah terkena tingkat tertinggi polusi, selama dalam rahim, dan sekitar tiga kali lebih mungkin telah terkena tingkat itu selama tahun pertama kehidupan mereka. Mereka menemukan bahwa anak-anak yang terkena jumlah tertinggi dari "partikel" - campuran asam, tanah logam, dan debu - memiliki sekitar dua kali lipat peningkatan risiko autisme. Jenis polusi regional tersebut telah dilacak oleh Badan Perlindungan Lingkungan. Volk dan rekan-rekannya juga melihat hubungan serupa antara autisme dan nitrogen dioksida, yang  terdapat di mobil, truk dan emisi kendaraan lain. "Ini merupakan faktor risiko yang kita dapat modifikasi dan berpotensi mengurangi risiko autisme," tulis Dawson dalam email kepada Reuters Health. Para peneliti mengatakan polutan tertentu dapat memainkan peran dalam perkembangan otak - tapi itu tidak membuktikan sedang terkena polusi udara membuat anak-anak autis. Mereka memperingatkan bahwa mungkin ada faktor-faktor lain yang menjelaskan hal tersebut, termasuk polusi dalam ruangan dan kedua tangan yang terkena paparan asap. (reuters/k28/yri)