Wow, daya pandang malam dinosaurus bikin mangsanya tak berdaya

WASHINGTON: Dinosaurus pemangsa daging yang buas dilengkapi dengan daya pandang malam yang membantu mereka melumpuhkan korban di dalam kegelapan, demikian hasil satu studi yang disiarkan Kamis (14/4) di jurnal Science. Dinosaurus pemakan tanaman juga dapat melihat cukup baik pada malam hari, sebab hewan raksasa itu tampaknya harus makan sepanjang waktu untuk membuat perut tetap kenyang. Sementara itu, dinosaurus yang terbang seperti burung cuma aktif pada siang hari. Peneliti di University of California David mampu membuat penilaian itu dengan mempelajari daerah mata fosil dinosaurus. Dengan melakukan pengukuran lingkaran tulang yang disebut "scleral ring" di mata mereka dan membandingkannya dengan ukuran persendian mata pada 164 kadal hidup dan burung serta 22 fosil dinosaurus, para ilmuwan tersebut dapat menjelaskan yang mana mampu melihat dalam kegelapan. Banyak hewan yang cuma aktif pada siang hari memiliki daerah "scleral ring" terbuka yang lebih kecil, sementara hewan malam memiliki daerah terbuka yang jauh lebih besar, kata studi tersebut. Hewan yang berkeliaran pada siang dan malam memiliki daerah terbuka di antara keduanya. Kebanyakan burung pada masa lalu dan dinosaurus terbang yang dikenal dengan nama pterosaurus, adalah pemburu siang hari, berdasarkan ukuran mata mereka. Velociraptor, jenis yang ditampilkan di film Jurasic Park, tampaknya adalah pemburu malam. Namun para ilmuwan tak bisa mengatakan hal yang sama mengenai hewan raksasa pemangsa daging, Tyrannosaurus. Alasannya, mereka tak memiliki fosil mata yang terpelihara dengan baik untuk diteliti. Studi tersebut membantah kepercayaan yang dipegang banyak orang bahwa sebagian besar dinosaurus berburu pada siang hari sementara hewan mamalia yang lebih kecil berkeliaran pada malam hari. "Itu mengejutkan, tapi itu masuk akal," kata penulis bersama studi itu Ryosuke Motani, profesor geologi di UC Davis. Dinosaurus (Yunani "deinosauros") adalah hewan bertulang belakang yang dominan di ekosistem darat selama lebih dari 160 juta tahun, dari periode Trias Tua (sekitar 230 juta tahun yang lalu) sampai dengan akhir periode Kapur (sekitar 65 juta tahun yang lalu). Ketika itu banyak dari hewan raksasa tersebut punah dalam peristiwa kepunahan Kapur-Tersier. Sepuluh ribuan jenis burung yang hidup sekarang telah diklasifikasikan sebagai dinosaurus.(Roberto Purba)